Kuulventiili kõva tihend on metalli ja metalli vaheline tihend ning tihenduskuul ja klapiiste on mõlemad metallist. Töötlemise täpsus ja viimistlemine on raskemad, tavaliselt kasutatakse kõrge temperatuuri või kõrge rõhu all, mis sobivad osakestele, millel on kandjad. Pehme tihend on tihend metalli ja mittemetalli, näiteks nailon-tetrafluoroetüleeni vahel ja tootmisstandardid on samad.
Pehme ja kõva tihend on klapiistme tihendusmaterjali jaoks. Kõva tihendit töödeldakse täpselt klapiistme materjaliga, et tagada klapi südamiku (palli) sobitamise täpsus. Üldiselt on olemas roostevaba teras, legeeritud teras ja kõva sulam. Pehme tihend tähendab, et klapiistmele paigaldatud tihendusmaterjal on mittemetalne materjal. Kuna pehme tihendusmaterjali elastsus on teatud määral, on töötlemise täpsuse nõue kõva tihendi puhul suhteliselt madal.
Paljude keemia- ja mehaaniliste tööstusharude keerulise töökeskkonna tõttu on paljud neist kõrged temperatuurid ja kõrge rõhk, keskkonna hõõrdekindlus on suur ja söövitavus on tugev. Nüüd, kui tehnoloogia on paranenud, on erinevate materjalide kasutamine parem ja töötlemist saab jälgida. Nüüd on kõva pitseri kuulventiili laialdaselt reklaamitud. Tegelikult on kõva tihendi kuuliklapi põhimõte sama, mis pehme tihendi puhul, kuid kuna see on metallide vaheline tihend, on vaja kaaluda metallide kõvaduse suhet, samuti töötingimusi ja millist keskkonda kasutada. Üldiselt on vaja kõvenemist ning tihendi saavutamiseks on vaja pidevat lihvimist palli ja klapiistme vahel. Kõvade suletud kuulventiilidel on pikk tootmistsükkel ja keeruline töötlemine, seega on kõva suletud kuulventiilide hind palju kõrgem.
Pehme tihend võib üldiselt saavutada kõrge tihenduse taseme, samas kui kõva tihend võib vastavalt nõuetele olla kõrge või madal; pehme tihend peab olema tulekindel, sest kõrgetel temperatuuridel lekib pehme tihendi materjal, samas kui kõva tihendil ei ole seda probleemi; Üldiselt saab seda teha väga kõrge rõhu all, kuid pehme tihend ei ole. Pehmet tihendit ei saa kasutada mõnes olukorras (näiteks mõnes söövitavas keskkonnas) voolava keskkonna probleemi tõttu. Tootmise osas on nende kahe vahel vähe erinevusi, peamiselt erinevus klapiistme vahel, pehme tihend on mittemetalliline ja kõva tihend on metallist.
Pehmete ja kõvade suletud kuulventiilide valik põhineb peamiselt protsessi keskmisel, temperatuuril ja rõhul. Üldiselt sisaldab keskkond tahkeid osakesi või on hõõrdumisega või temperatuur on üle 200 kraadi. Parem on kasutada kõvasid tihendeid. Üle 50 läbimõõduga klapil on suurem rõhuerinevus ja see arvestab ka klapi avamismomenti. Kui pöördemoment on suur, tuleb valida fikseeritud kõva tihendiga kuulventiil ja selle tihendustase võib ulatuda 6 tasemeni, olenemata pehmest või kõvast tihendist.
